Biobedrijf in beeld: bloementelers Germaine & Hortense

Geen van beiden was actief in de landbouw, maar vandaag vormen Bruno Verschooren en Kathleen Verrijken een perfecte tandem. Hij volgde ooit wel tuinbouwopleiding en is erg handig, zij is landschapsarchitecte en neemt het creatieve gedeelte en de communicatie op zich. Kathleen: “Een valkuil, zo’n handige man. Want ik kan het zo gek niet bedenken, of hij maakt het (lacht). Maar ik ben blij met hoe goed we elkaar aanvullen”. 

Bruno droomde eigenlijk van een eigen wijngaard. Kathleen: “Ik ging op die wijngaard een stukje grond krijgen voor bloemen. Alleen vonden we geen betaalbare grond, en toen we in 2021 dit stukje grond in bruikleen kregen van een imker, beslisten we om volledig in te zetten op de bloemen.” Vandaag zijn ze blij met de plek die ze hebben opgebouwd: een plek die mensen samenbrengt. Kathleen en Bruno: “Het was erg spannend in het begin, maar gaandeweg leer je wat wel of niet werkt. Vandaag telen we met veel meer vertrouwen.” 

Kathleens grootste passie is het maken van bloemencreaties of installaties voor feesten, maar Germaine & Hortense heeft verschillende afzetkanalen. “We leveren aan floristen, verkopen boeketabonnementen, op zaterdag is er een pluktuin en tussendoor doen we ook nog workshops. Die veelzijdigheid maakt communicatie niet altijd makkelijk, maar het is fijn om het allemaal te kunnen doen. Die zelfpluktuin bijvoorbeeld geeft zichtbaarheid aan ons bedrijf in de buurt.”

Hun grootste afzetkanaal zijn floristen. Daarvan kiest een deel bewust voor bio. “Nog belangrijker is de kwaliteit. Daar zetten we erg op in. Door de stijgende energieprijzen is het prijsverschil met gangbare bloemen ook kleiner aan het worden.” Om de banden aan te halen, nodigen ze floristen ook altijd uit op het veld. “Het geeft ons ook de kans om ons bioverhaal te doen.”

Germaine en Hortense zijn momenteel in omschakeling, en biologisch vanaf 2027. Daarvoor werkten ze al op ecologisch wijze, maar ze zijn blij met de stap naar bio. Kathleen: “In het begin voelden we ons op een eiland, maar door om te schakelen hebben we ook andere telers leren kennen, onder meer via de Biobedrijfsnetwerken. Je wordt snel deel van een community. De biosector is op dat vlak heel open.” Bruno beaamt dat: “We zijn natuurlijk nog een jonge sector en kunnen dus veel van elkaar leren. Dat voel je.”

Kathleen en Bruno geloven sterk in samenwerken: “We dromen op termijn van een coöperatie van biobloementelers, met wie we een gezamenlijk assortiment kunnen uitbouwen. Er zijn al samenwerkingen geweest: zo deelden we afgelopen lente een bloemenkraam op het Tulpenfeest in de Antwerpse Rubenstuin. Dat voelt als een basis voor de toekomst.”

Dit interview verscheen in Bio Actief 73.

MEER WETEN?
www.germaine-hortense.be